Et økende antall produksjonsbedrifter, produktutviklere og ingeniører har innsett den enorme styrken til 3D-printing. Selv i løpet av 2020, da ødelagte forsyningskjeder stoppet produksjonen, vokste 3D-printing med 7,5 % (Wohlers Report 2020). Når man ikke regner med 2020, har 3D-printbransjen vokst med omtrent 27 % de siste ti årene.
Selve kjernen av 3D-printing er den innovative kraften. Verden har sett utallige eksempler på hvordan 3D-printing støtter innovative løsninger – fra romfart til medisinsk teknologi. Disse gjennombruddene hadde ikke vært mulig uten denne 3D-printteknologien.
I denne artikkelen viser vi hvordan 3D-printing kan bli brukt i ulike stadier i produktets livssyklus – fra idé til produksjon. Vi vil også vise hvordan teknologien bidrar til å påvirke bunnlinjen for selskapene som allerede har tatt i bruk 3D-printing.
3D-printing akselererer produktutvikling
Å utvikle og få nye produkter ut på markedet er avgjørende for produksjonsbedrifter. Det er ofte en treg, dyr og frustrerende prosess. Heldigvis forandres dette bildet raskt ved at flere og flere bedrifter benytter 3D-printteknologien. Med dette får alle, uansett størrelse, mulighet til å designe, skape prototyper og utvikle produkter på betydelig raskere tid. Fordelene i form av tid og kostnad kan ofte ha positiv effekt på serieproduksjonen.
Et godt eksempel på denne tilgjengeligheten er den danske oppstartsbedriften FarmDroid. Bedriften utvikler autonome landbruksroboter som hjelper til med ulike gjøremål. Ved å installere flere desktop-printere fra Markforged har bedriften kunnet akselerere produktuviklingen. Da de nærmet seg markedslansering, kunne de også printe sluttprodukter som ble brukt i de markedsklare robotene.
I PLM Groups årlige 3D-printundersøkelse fra 2020, The State of 3D Printing in Nordics & Baltics, oppga hele 94% av de medvirkende at de benytter 3D-print for å utvikle prototyper. Dette er det høyeste antallet siden vi startet å undersøke bruken av 3D-printing i 2018.
Den kanskje viktigste og mest imponerende fordelen med 3D-printteknologien er dens evne til å drastisk redusere kostnadene ved prototyping. I mange tilfeller kan prototyper, som vanligvis koster hundrevis av dollar, lages til en brøkdel av denne kostnaden. Dette gjør at selv bedrifter med begrenset budsjett kan fortsette produktutviklingen.
3D-printing bidrar til ny funksjonalitet
Mange av de tingene vi bruker daglig er sammenstillinger. Tenk på en bilmotor, satt sammen av et stort antall metall- og plastdeler. Med 3D-printing kan deler som tidligere måtte limes, nagles eller sveises sammen kan nå printes ut i én del.
Tid og kostnad for montering er to områder som kan elimineres helt når du designer og 3D-printer en såkalt konsolidert del.
Konsolidering av flere deler til én enkelt 3D-printet del kan også forbedre ytelsen. Et godt eksempel på dette er GE Aviation sin drivstoffdyse som er plassert i den nye jetmotoren LEAP. Tidligere bestod en dyse av tjue forskjellige komponenter som var sveiset sammen. Ved hjelp av 3D-printing i metall kunne GE i stedet printe ut dyser i én enkelt del. I tillegg til å slippe monteringsfasen, ble den nye dysen fem ganger sterkere enn den forrige. På grunn av endret design som påvirker drivstoffstrømmen i dysen, reduserte GE også drivstoff-forbruket i jetmotoren med 15%.
Ny funksjonalitet kan også redusere vekt. Den svenske produktutvikleren Yovinn bruker sine 3D-printere til å printe deler som erstatter tradisjonelt produserte aluminiumsdeler med fiberarmerte plastditoner. I mange tilfeller kan Yovinn redusere vekten per del med opptil 30%. Dette er spesielt nyttig i bil- og romfartsindustrien.
3D-printing påvirker forretningsmodellen
Masseproduksjon med 3D-printing er litt av et paradoks. Logikken sier at 3D-printing skal brukes for å produsere komplekse deler i mindre serier. Så hvordan kan du bruke 3D-printing til masseproduksjon?
Et godt eksempel er når hver del har en unik form, men det fortsatt er behov for volumproduksjon. Dette gjelder blant annet høreapparater. I dag er over 90 % av verdens høreapparater 3D-printet. I dette tilfellet er det fornuftig å 3D-printe, siden hvert høreapparat er pasientspesifikk.
3D-printing kan også være en god løsning når du skal produsere komplekse deler som ikke kan produseres på tradisjonell måte, for eksempel ved sprøytestøping eller CNC-fresing.
3D-printede reservedeler rett rundt hjørnet
Reservedeler er et lovende område der 3D-printteknologien kommer godt med. Det er allerede noen eksempler rundt om i verden der reservedeler produseres på forespørsel ved hjelp av en 3D-printer.
Å produsere, lagre og transportere reservedeler er ekstremt kostbart. Ikke minst er lagring en stor utgift, i tillegg til transport- og utslippskostnader.
Digital lagring, det vil si muligheten til å lagre reservedeler som digitale originaler, kan være kostnadsbesparende dersom man som bedrift også kan 3D-printe disse reservedelene. Enten internt, eller gjennom et servicebyrå. Dersom du som bedrift da også kan finne et lokalt servicebyrå, er det også mulig å redusere transportkostnaden.
For sluttbrukeren er det flere fordeler. Den ene er tilgjengeligheten av reservedeler. Mange selskaper velger å slutte å lagre enkelte deler hvis de merker en synkende etterspørsel. Som forbruker må du da stole på tredjepartsproduksjon, som igjen kan bety deler med dårligere kvalitet.
Det skal bli sagt at 3D-printede reservedeler fortsatt er i sin spede begynnelse, men potensialet er stort. I følge en rapport er 85 % av reservedelsprodusentene interessert i å begynne å bruke 3D-printing. Det er dermed store potensielle kostnadsbesparelser på dette området. For reservedeler med mer kompleks geometri er fordelen enda større, da disse delene er enda mer ressurskrevende å produsere.
Det svenske logistikkselskapet PostNord er en pioner innen 3D-printede reservedeler. Selskapet har bygget en ordreportal der reservedeler lagres digitalt. Når et behov oppstår, kan kunden enkelt logge inn og bestille reservedelene de trenger. Bestillingene sendes deretter til PostNords 3D-printavdeling.
Her i PLM Group ser vi daglig hvor raskt 3D-printteknologien utvikler seg. Vi har kunnskapen og erfaringen til å hjelpe deg med å finne den rette 3D-printløsningen, uansett behov.
